Au XVIème siècle, Jahan arrive à Istanbul avec un éléphant blanc, Chota et se présente à la cour de Soliman le Magnifique en temps que cornac. Il va tomber amoureux de Mihrimah, la fille du sultan et va lui raconter sa vie sous forme de conte lorsqu’elle rend visite à l’éléphant. Peu à peu Jahan va se faire sa place dans le palais et attirer l’œil de Sinan, l’architecte impérial, qui va en faire son apprenti.
Riche en imagination, en sagesse, en humanité, ce roman fait découvrir l’architecture ottomane à son apogée. On se plonge avec délice dans ce roman riche en couleurs, en odeurs, en personnages détestables et attachants.

Marie Nawrot